La Universidad Católica Tecnológica de Barahona (UCATEBA) fue escenario del Foro Regional de la Consulta Nacional para el Futuro de la Educación Dominicana, una cita que reunió a más de 400 representantes de Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia para discutir los desafíos y oportunidades del sistema educativo nacional. El encuentro dejó sobre la mesa una discusión que insiste en la necesidad de revisar si la respuesta institucional está verdaderamente en sintonía con las demandas educativas de la región.
La iniciativa es impulsada por el Ministerio de Educación (MINERD), el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT) y el Ministerio de Administración Pública (MAP), con la finalidad de recoger aportes de diversos sectores para el diseño de políticas educativas. En la región Enriquillo, el foro se organizó mediante la articulación entre las Regionales de Educación 01 de Barahona y 18 de Bahoruco e Independencia, el INFOTEP y la UCATEBA, en un escenario marcado por la creciente presión para que estos procesos de consulta se traduzcan en resultados verificables y no se queden en el diagnóstico.
Autoridades gubernamentales, representantes del sector educativo, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y líderes comunitarios participaron en la jornada, con intercambios sobre educación preuniversitaria, educación superior y formación técnico-profesional. En su intervención, Rafael Santos Badía enfatizó la necesidad de formar el capital humano que requerirá el desarrollo de la región Sur, en especial por el crecimiento proyectado del polo turístico de Pedernales, que, según indicó, podría generar alrededor de 31 mil empleos en los próximos años. También pidió identificar a jóvenes que han abandonado sus estudios para facilitar su incorporación a procesos de capacitación y formación laboral, una propuesta que vuelve a poner en primer plano el costo social de la desvinculación educativa y la urgencia de respuestas concretas para evitar que las expectativas de desarrollo choquen con las debilidades actuales del sistema.