La República Dominicana asoma una oportunidad en el mercado del coco, pero las propias cifras del sector muestran una cadena productiva con atrasos que obligan a mirar con más atención la respuesta pública. Aunque el país produce, desde 2021 hasta julio de este año las importaciones se han mantenido por encima de las exportaciones, en un escenario en el que la demanda internacional no deja de crecer.
En cinco años y medio, el país destinó US$83,689,202 a importar para procesar y reexportar, mientras que las exportaciones alcanzaron US$34,183,101. A esa realidad se suma la fragilidad de la base productiva: apenas 49 % de los productores de coco recibe asistencia técnica, solo 16 % accede al crédito agropecuario y apenas 4 % cuenta con algún contrato formal. El presidente de la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), Osmar Benítez, dijo durante la primera Cumbre del Coco, DominiCoco, que la demanda mundial crece por encima del 10 % anual, en tanto la oferta representa 2 %, una brecha que deja espacio para ampliar la participación del país.
Benítez sostuvo que para conquistar más mercado hace falta aumentar la producción, sumar tecnología y desarrollar una industria de mayor valor agregado. También señaló que la superficie destinada al cultivo ronda las 880,000 tareas, pero que sería necesario sembrar 500,000 más para acercar la oferta a la demanda y mejorar la competitividad. De su lado, el ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat, afirmó que hablar del coco es hablar de industria, tecnología, genética, productividad, exportación, sostenibilidad e inversión, una definición que contrasta con las limitaciones de asistencia, financiamiento y formalización que todavía arrastra el sector.