Un estudio que será presentado en el congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), en Barcelona, encontró que los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón presentaban con mayor frecuencia microplásticos en muestras pulmonares y, en conjunto, una carga más alta de estas partículas. El resultado reabre la atención sobre un problema de salud que sigue creciendo mientras permanecen abiertas dudas sobre prevención, control y respuesta institucional.
La investigación evaluó a 100 pacientes atendidos en el Hospital Universitario de Larissa, en Grecia, que fueron sometidos a broncoscopia por síntomas respiratorios. Luego del seguimiento clínico, 50 recibieron diagnóstico de cáncer de pulmón y 50 no. En total, los investigadores identificaron 232 partículas y hallaron microplásticos en al menos una muestra en el 70 % de los pacientes. En las muestras de lavado pulmonar, la presencia alcanzó el 66 % en el grupo con cáncer, frente al 46 % en el grupo sin cáncer.
El estudio, que presentará Ilias Dimeas, apunta a que los materiales más frecuentes fueron polipropileno y polietileno, de uso extendido en envases y textiles. El propio investigador advirtió que este tipo de trabajo no permite determinar por qué se observaron más partículas en pacientes con cáncer, mientras Barbara Hoffmann, de la ERS y ajena a la investigación, señaló que la evidencia sobre los efectos de los microplásticos en la salud todavía está en una fase inicial. Así, el hallazgo se suma a la presión por reforzar la fiscalización, exigir explicaciones y mantener al congreso bajo atención para seguir de cerca riesgos que ya alcanzan a pacientes con enfermedades graves.