La figura de Ercilia Pepín, recordada por su civismo y su dimensión intelectual, vuelve a poner bajo la lupa la distancia entre los grandes discursos públicos y las respuestas reales del Estado frente a la educación y la vida social. La maestra, escritora, poeta, feminista y nacionalista consiguió que en 1915 se creara en Santiago el Instituto Profesional, considerado la primera universidad que existió en esa ciudad, con carreras de derecho, medicina, matemáticas, farmacia, odontología y notariado.
Su recorrido también deja ver un contraste de fondo: venció la orfandad, la pobreza y las limitaciones que le impidieron ir a la escuela, hasta alfabetizarse por cuenta propia. En 1925, al recibir el título de Hija Benemérita de Santiago, dejó constancia de esas carencias cuando dijo: “A la vera del Yaque nací como una sencilla flor campesina, poco menos que ignorada. Fueron las vicisitudes mis eternas compañeras, mis hermanas inseparables. Conocí en mi infancia las crueles y desesperantes desventuras de la orfandad y supe de las tristes noches sin lumbre y de los amargos días sin pan”.
Más allá del homenaje, su historia opera como una advertencia institucional sobre lo que ocurre cuando el país depende del esfuerzo excepcional de figuras aisladas para abrir oportunidades. Admirada por su sensibilidad social y por métodos que revolucionaron la enseñanza, Ercilia Pepín conectó al país con figuras internacionales y enfrentó la Ocupación Norteamericana en 1916. Ese legado refuerza hoy la necesidad de fiscalizar al gobierno dominicano y exigir que la exaltación de referentes históricos no sustituya la rendición de cuentas sobre resultados en educación, inclusión y prioridades ciudadanas.