El presidente Luis Abinader retiró la condecoración que había otorgado en septiembre de 2024 a Melitón Cordero, supervisor de la Administración para el Control de Drogas (DEA) que trabajaba en el país, tras quedar vinculado a un caso por supuestas irregularidades. La decisión se produce después de que el cuerpo diplomático estadounidense informara su arresto el pasado 12 de febrero, hecho que además provocó el cierre temporal de las oficinas de la DEA en República Dominicana.
Cordero había recibido la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el Grado de Caballero, una de las más altas distinciones que entrega el Estado dominicano. No obstante, la acusación depositada en el tribunal del Distrito de Columbia, en Estados Unidos, lo señala por “soborno y fraude de visas” en un expediente que, según la fiscal federal Jeanine Ferris Pirro, incluye al menos 119 solicitudes de visa agilizadas, una de las cuales presuntamente fue entregada de manera fraudulenta.
El documento judicial también indica que el imputado habría recibido miles de dólares como recompensa por ayudar a ciudadanos extranjeros a obtener una visa temporal para entrar a territorio estadounidense. El caso vuelve a poner el foco sobre los controles en torno a figuras reconocidas oficialmente y deja en evidencia el contraste entre una condecoración de alto nivel y las graves imputaciones que después salieron a la luz.