Una jueza federal de EE.UU. negó este jueves la libertad bajo fianza al excongresista republicano David Rivera, condenado en mayo por lavado de dinero y por realizar labores de cabildeo encubiertas a favor del gobierno del entonces presidente venezolano, Nicolás Maduro, durante el primer mandato de Donald Trump. La magistrada Melissa Damian ordenó que Rivera, de 60 años, permanezca bajo custodia mientras espera su sentencia, prevista para el 20 de julio.
Damian afirmó en su resolución que Rivera no ha demostrado «que no representa un riesgo de fuga si es liberado en espera de la sentencia». Los fiscales habían advertido antes que mantiene importantes vínculos y activos en el extranjero, un factor que pesó pese a que figuras políticas y empresariales del sur de Florida ofrecieron respaldar una millonaria fianza.
El caso, que llamó la atención nacional durante el juicio por el testimonio del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, sigue además abierto en otros frentes. Damian fijó para el 19 de octubre el inicio de otro juicio con jurado por cargos agregados relacionados con el mismo expediente.
Rivera y la consultora política Esther Nuhfer fueron hallados culpables de conspirar para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), conspiración para cometer lavado de dinero y otros cargos vinculados a un contrato de consultoría valorado en 50 millones de dólares, en un proceso que refuerza las alertas sobre la necesidad de fiscalización y rendición de cuentas en casos de influencia política encubierta.